De La Falda a Oxford: la historia del argentino que llevó a Diego a la universidad inglesa

Esteban Cichello, profesor en la Universidad de Oxford, recordó cómo conoció a Diego Maradona siendo maletero y reveló el valor simbólico de su visita: “Fue el mejor regalo de su vida después de sus hijas”.

Una historia de superación, fútbol y destino cruzó a Esteban Cichello con Diego Maradona en uno de los escenarios más inesperados: la Universidad de Oxford. En diálogo con Radio Buenos Aires AM 1350, el académico argentino reconstruyó el vínculo que comenzó en un hotel porteño y terminó con una charla histórica del ídolo argentino ante estudiantes ingleses.

Cichello, nacido en La Falda y criado en condiciones humildes en el conurbano, trabajaba como maletero cuando conoció a Maradona durante concentraciones de Boca. “No podíamos hablarles, pero un día me dio un caramelo y se me quedó en la garganta. Me ayudó, rompimos el hielo y empezamos a hablar”, recordó. Años más tarde, ya como estudiante en Oxford, logró invitarlo a dar una conferencia: “Le escribí una carta a mano. Me llamó y me dijo: ‘Vení a buscarme y voy’”.

La visita de Maradona a Oxford se convirtió en un hecho histórico. En un clima tenso por el contexto político y futbolístico, el exjugador dio una charla que, según Cichello, fue “la más memorable después de la de la reina Isabel”. Incluso recibió un doctorado honoris causa y protagonizó una escena icónica al hacer jueguitos con una pelotita de golf ante los estudiantes.

“En su libro, Diego escribió que fue el mejor regalo de su vida después del nacimiento de sus hijas”, contó Cichello. Para el académico, ese reconocimiento tuvo un valor especial: “Era alguien sin formación académica formal, pero con una inteligencia emocional enorme. Poder hablar en una universidad como Oxford fue muy importante para él”.

Además, relató su propio camino: desde juntar cobre para comprarse un diccionario hasta convertirse en profesor universitario. “Cada vez que estudiaba, la vida se me hacía más fácil. Seguí el ejemplo de Maradona: soñar y esforzarse”, afirmó.

Sobre el presente, Cichello también analizó el clima en Inglaterra de cara a un nuevo cruce futbolístico con Argentina: “Hay expectativa, pero también resignación. Saben que Argentina es favorita”.

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