En el marco del Día Mundial de la Neumonía conmemorado recientemente, especialistas advierten sobre el impacto del neumococo en la salud de los adultos y destacan la relevancia de la inmunización. A nivel global, las infecciones neumocócicas provocan cerca de 829.000 muertes por año. Durante una entrevista brindada a Radio Buenos Aires AM 1350, Virginia Verdaguer, gerente médica de vacunas de MSD Argentina, detalló que el neumococo es una bacteria que vive habitualmente en la garganta y la nariz de hasta el 30% de la población sin causar daños, pero que en determinadas circunstancias puede pasar al torrente sanguíneo y desencadenar cuadros graves. "El neumococo no es uno solo, es una familia de neumococo, hay como más de 100 neumococos ya que se conocen. En algunas situaciones esa bacteria que vive en la boca puede pasar al torrente sanguíneo, pasa la sangre y produce una de las principales infecciones en el adulto producida por neumococo es la neumonía", señaló la especialista.
La experta explicó que el contagio de esta bacteria se produce por vía respiratoria a través de partículas que se expulsan al hablar, toser o estornudar, requiriendo un contacto directo y cercano. "El neumococo no es como los virus respiratorios que pueden permanecer en el aire durante mucho tiempo, entonces quizás que yo entro a una habitación donde recién estuvo una persona con gripe, por ejemplo, que es producida por un virus, o con covid, me puedo contagiar. En cambio, el neumococo tiene que ser muy directo, o sea, tiene que estar con una persona que tenga la bacteria", aclaró. Asimismo, indicó que el uso correcto de barbijos, la ventilación de ambientes y el lavado de manos o la sanitización con alcohol en gel funcionan como medidas complementarias de prevención.
En cuanto a los grupos etarios más vulnerables, los datos epidemiológicos del Instituto Malbrán muestran un comportamiento en forma de curva con picos en los extremos de la vida. "Tenemos el Instituto Malbrán, que es nuestro instituto de referencia que es quien hace esta determinación epidemiológica, que puede darnos los datos para ver cuáles son las ciudades donde tenemos mayor cantidad de neumococo y esto se ve en los más chiquititos en las edades extremas de la vida", indicó Verdaguer, agregando que el riesgo vuelve a incrementarse a partir de los 50 o 55 años debido al desgaste natural del sistema inmune, conocido como inmunosenescencia.
Para prevenir la enfermedad, la especialista remarcó que el calendario nacional de vacunación contempla una dosis única a partir de los 65 años para toda la población, mientras que para los adultos de entre 50 y 65 años se aconseja consultar con un profesional médico. "A partir de los 50 como te comenté que es donde empieza el segundo pico consultar al clínico, al neumonólogo, al cardiólogo, si uno tiene, ni les digo si uno tiene alguna enfermedad de base como cardiopatía, como diabetes, como alguna inmunodeficiencia, consultar para ver cuál es la mejor vacuna", concluyó.
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