Descubrimiento histórico: Encuentran la lengua fósil de un perezoso gigante de 200.000 años

El Museo Paleontológico de San Pedro confirmó el descubrimiento de una pieza ósea inédita en Argentina correspondiente al aparato hioideo de un perezoso gigante de la especie Lestodon armatus, un mamífero de la megafauna que habitó la región hace unos 200.000 años. En declaraciones al programa "Arriba los Sábados" de Radio Buenos Aires AM 1350, el director de la institución, José Luis Aguilar, explicó que el hallazgo se produjo en el yacimiento Campo Expósito, un antiguo fondo de río prehistórico ubicado a 8 kilómetros de la ciudad bonaerense, donde el equipo trabaja desde hace 25 años. El espécimen rescatado es un hueso de 16 centímetros que resultaba indispensable para la fijación de la estructura muscular lingual, la alimentación y la capacidad de emisión de sonidos del animal.

La preservación de este tipo de restos es catalogada como excepcional por los especialistas debido a las características morfológicas del sistema óseo de la lengua. “No hay antecedentes en el país porque son estos huesitos en el momento en que el animal muere, se descompone, se deteriora y empieza a desaparecer. Estos huesitos son muy chiquitos, muy delgados, muy frágiles, entonces, por lo general, no se conservan”, detalló Aguilar, diferenciando este logro de registros previos en otras especies de perezosos como el glosoterio o el megaterio. El hallazgo no se limitó a la estructura hioidea, sino que forma parte de un esqueleto altamente preservado que incluye la pelvis, los fémures, el húmero y la caja torácica, acumulados originalmente en un meandro o curva del antiguo curso fluvial.

Con un peso estimado de entre 2.500 y 3.000 kilos, una longitud de cuatro metros y la capacidad de erguirse sobre sus extremidades posteriores hasta alcanzar los tres metros y medio para alimentarse de las copas de los árboles, este mamífero del Pleistoceno ofrece nuevas líneas de estudio para la ciencia. “Este tipo de piezas a futuro puede servir para comprender un poquito la vocalización de estos animales, por ejemplo, porque comparándolo con fauna actual que emite sonidos (...) vos podés saber si al ser similares (...) podría haber llegado a emitir este animal un sonido parecido”, señaló el director del museo. Asimismo, la pieza permitirá profundizar en los mecanismos de deglución y hábitos de consumo de estos grandes mamíferos.

El Museo Paleontológico de San Pedro, ubicado a 170 kilómetros al norte de la Ciudad de Buenos Aires, mantiene abiertas sus puertas para el público general los días martes, viernes, sábados y domingos de 10:00 a 12:00 y de 15:00 a 18:00 horas, incluyendo las jornadas correspondientes a feriados largos. La institución cuenta con nueve salas de exposición donde se exhiben restos originales de 35 especies fósiles de la región pampeana, un taller vidriado de preparación de materiales y un espacio audiovisual informativo. Podés ver la charla completa en nuestro canal de YouTube para conocer en detalle las características de esta investigación paleontológica.