Herpes zóster: qué es la culebrilla y por qué se reactiva el virus

En diálogo con Radio Buenos Aires AM 1350, la médica pediatra e infectóloga Verónica Logia (MN 106 976) detalló las características, factores de riesgo y tratamientos del herpes zóster, popularmente conocido como culebrilla. La especialista aclaró que esta afección se origina por la reactivación del virus de la varicela, el cual queda alojado de forma latente en el sistema nervioso tras haber contraído la enfermedad en la infancia. Según indicó, "la condición para tener herpes zóster o que este virus se despierte y se active es que nos disminuyan las defensas". Entre los factores desencadenantes se destacan el estrés, el envejecimiento natural a partir de los 50 años y la presencia de enfermedades crónicas o inmunológicas.

Respecto a la sintomatología, Logia describió que el cuadro suele comenzar con ardor, picazón o un dolor quemante en el torso, el abdomen o la cara, seguido por la aparición de ampollas con líquido en forma de ramillete, un proceso que se extiende entre dos y cuatro semanas. La principal complicación radica en las secuelas dolorosas que pueden persistir en el tiempo. Al respecto, la infectóloga advirtió que "después que se nos va esta lesión de piel puede quedar un dolor crónico que se llama neuralgia poserpética" , una condición que definió como invalidante e incapacitante debido a que afecta de manera directa la calidad de vida de los pacientes.

Para abordar la enfermedad de manera eficaz, la profesional subrayó la importancia de acudir rápidamente a una consulta médica ante los primeros síntomas. Explicó que al tratarse de una afección de origen viral, se emplean antivirales específicos como el aciclovir , manifestando que "los tratamientos son antivirales" y que "son muy efectivos mientras estemos dentro de las 72 horas del inicio de la erupción en la piel". Asimismo, remarcó que el diagnóstico es esencialmente clínico debido a lo característico de las lesiones cutáneas.

Finalmente, la especialista aclaró que el herpes zóster en sí mismo no se transmite de persona a persona, aunque el líquido de las vesículas contiene el virus y puede provocar una infección primaria de varicela en un individuo que no la haya padecido previamente. Como medida de prevención, destacó la existencia de una vacuna de dos dosis recomendada para mayores de 50 años o adultos con riesgo aumentado , concluyendo que "si vos tuviste herpes zóster, igualmente está recomendada la vacunación para evitar otra reinfección o otra reactivación".

La entrevista entera con todos los detalles de la especialista está disponible en nuestro canal de YouTube.